Accord de libre-échange Canada-UE ― Le premier ministre du Québec, Jean Charest, et le ministre du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation, Raymond Bachand, ont participé au Forum économique mondial, à Davos en Suisse, du 24 au 28 janvier. Ils souhaitaient profiter de cette rencontre internationale pour proposer des discussions en vue de la signature d'un accord de libre-échange Canada-UE afin de supprimer les freins à l'investissement et de stimuler le commerce de biens et de services. Le premier ministre a profité de son passage à Davos pour aborder ce sujet avec le ministre allemand de l’Économie, Michael Glos, et avec le commissaire au Commerce de la Commission européenne, Peter Mandelson. Selon M. Charest, « lorsqu’il s’agit de l’Europe, c’est le Québec qui est le moteur de la relation au Canada. Nous avons la responsabilité de consolider et de développer ces liens, nécessaires à notre croissance et à notre prospérité ». Le premier ministre a également animé deux ateliers sur l'environnement en compagnie de Sir Nicolas Stern, conseiller économique et chef des services économiques du Royaume-Uni, David Cameron, chef de l'opposition officielle au Parlement britannique et chef du Parti conservateur ainsi que Peter Seligmann, président et directeur général de Conservation International. Pour en savoir plus

• Discours d'Angela Merkel ― Le 17 janvier, la chancelière allemande Angela Merkel a prononcé devant les eurodéputés son premier discours officiel à titre de présidente, pour six mois, du Conseil de l'UE. Elle a rappelé l'importance pour l'Europe et ses citoyens de mener à bien le projet constitutionnel d'ici les prochaines élections européennes de 2009. Elle a également souligné la nécessité de renforcer le partenariat économique transatlantique avec les États-Unis et de définir les fondements d'un accord mondial sur le climat d'ici 2012. Mme Merkel a aussi abordé les questions de diversité et de tolérance dans le contexte de l'élargissement. Texte du discours. Les 22 et 23 janvier, les ministres allemands ont poursuivi sur cette lancée en présentant les priorités de la présidence allemande devant les commissions du Parlement européen. Pour en savoir plus
• Réduction des gaz à effet de serre (GES) ― Le 10 janvier 2007, la Commission européenne (CE) a proposé une série de mesures pour réduire les GES. La CE entend ainsi lutter contre les changements climatiques tout en renforçant la sécurité énergétique et la compétitivité de l'Europe. Les objectifs fixés sont ambitieux et visent notamment à créer un marché intérieur de l'énergie et à réduire de 20 % les émissions de GES d'ici 2020, ainsi qu'à atteindre la cible de 20 % d'énergies renouvelables dans la production énergétique globale en 2020. En général, les mesures ont été bien reçues, aussi bien par les groupes environnementaux que par le milieu des affaires. Les chefs d'État et de gouvernement approuveront en mars prochain un plan d'action global qui reprendra ou modifiera les orientations et les engagements proposés par la CE. Pour en savoir plus. Soulignons que le 31 janvier, la CE a proposé de nouvelles normes sur les carburants afin de limiter leur rôle dans la pollution atmosphérique et le changement climatique. Il est notamment question de réduire la teneur en carbone des carburants et d'augmenter la part des biocarburants entrant dans la composition de l'essence. Pour en savoir plus
  
• Un nouveau président pour le Parlement européen (PE) ― Le 16 janvier, l'Allemand Hans-Gert Pöttering a été élu à la présidence du PE avec 450 voix sur 689 votes exprimés. Il présentera son programme détaillé à Strasbourg le 13 février. M. Pöttering oeuvre au sein du Parlement depuis 1979. Au cours de son mandat de deux ans et demi, il souhaite notamment développer « l'Europe des citoyens », renforcer le dialogue interculturel et la collaboration avec les parlements nationaux, accroître la participation aux élections européennes et revitaliser le contenu du traité constitutionnel. Pour en savoir plus
• 2007, l'Année européenne de l'égalité des chances pour tous ― Grâce à cette initiative qui s'inscrit dans une stratégie-cadre (PDF) publiée en 2005, la CE souhaite sensibiliser les Européens à leur droit à une vie exempte de discrimination, valoriser la diversité et promouvoir l'égalité des chances pour tous. Pour en savoir plus
• Les Amis de la Constitution ― Le 26 janvier, les 18 États membres de l'UE qui ont ratifié la Constitution, se sont réunis à Madrid à l'initiative de l'Espagne et du Luxembourg. Ils souhaitent relancer le dialogue et souligner l'importance d'améliorer le traité existant afin qu'il reflète davantage les préoccupations des citoyens. Pour en savoir plus

• Erawatch ― Ce site d'information en ligne a été lancé officiellement le 12 janvier. Il présente des données nationales et régionales sur les activités de recherche (résultats, brevets, programmes, dépenses, etc.) des États membres de l'UE, mais également sur celles des pays tiers qui participent au 7^e PCRD et des pays concurrents comme la Chine ou les États-Unis. Erawatch permettra entre autres de faciliter l'élaboration des politiques européennes en matière de recherche. Site d'Erawatch (en anglais)
• 7^e PCRD : 1,2 milliard d'euros pour les TIC ― Les technologies de l'information et des communications (TIC) ont fait l'objet du plus grand appel de propositions jamais lancé depuis les débuts du financement des projets de recherche par la CE. Le 1^er février, plus de 2000 chercheurs se sont réunis à Cologne en Allemagne pour une journée d'information sur les priorités de recherche, les modalités de participation et les critères de sélection. L'appel de propositions est ouvert jusqu'au 8 mai. Pour en savoir plus
• Recension des subventions et programmes européens ouverts au Québec/Canada ― Cet outil pratique dresse le portrait le plus complet possible des programmes européens pour lesquels le Québec et le Canada sont admissibles, dans tous les domaines de compétences de l'UE. Il est mis à jour régulièrement. Les mises à jour sont signalées par un astérisque rouge (*). Télécharger gratuitement le document en format PDF.

• Négociations Canada-UE dans le domaine de l'aviation ― La CE a annoncé le 9 janvier qu'elle souhaite amorcer des négociations avec le Canada pour conclure un accord global en matière d'aviation. La CE envisage de créer un espace aérien sans frontière entre le Canada et l'UE, de faciliter la circulation des personnes et des biens et de faire converger les normes applicables, particulièrement dans le domaine de la sûreté et de la sécurité. Soulignons que le Canada est l’un des principaux partenaires de l’UE dans le secteur de l'aviation. Pour en savoir plus
  

La Toscane : une région aux multiples richesses

Bien connue pour sa production vinicole, notamment les vins de Chianti, et ses crus d’huile d’olive, la Toscane n’est pas seulement un paradis sur terre mais aussi une région économique florissante. Avec une population de 3,6 millions d’habitants, la région toscane jouit d’une position stratégique au centre du bassin méditerranéen. Dotée de six sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, la Toscane souhaite attirer les investisseurs étrangers en misant entre autres sur les richesses de son territoire.

Le Québec et la Toscane entretiennent des relations dans certains secteurs spécifiques. Outre les échanges universitaires fructueux, on peut citer le projet de recherche entre l’École nationale de police du Québec et la police toscane. La police de proximité intéresse particulièrement les Toscans, qui souhaitent adopter un code éthique pour la police locale s’inspirant du modèle québécois.

• PIB par personne supérieur à la moyenne nationale (6,7 % du PIB de l’Italie)
• Présence de 357 entreprises étrangères (densité supérieure à la moyenne nationale)
• Les industries traditionnelles côtoient des secteurs innovateurs : TIC, industrie automobile, biotechnologies et nanotechnologies
• 21 000 étudiants inscrits dans trois pôles universitaires (Florence, Pise et Sienne) et deux centres d’excellence
• Incubateurs d’entreprises de haute technologie comme le pôle scientifique et économique Navacchio et le pôle Sant’Anna Valdera de l'École supérieure Sant’Anna, qui emploie plus de 300 chercheurs
• Près de la moitié des entreprises étrangères sont établies dans la province de Florence, qui est aussi l’un des fleurons touristiques de l’Italie : 5 millions de visiteurs en 2006.